아름다운 미시시피강, 극적인 효과를 더해주는 미니애폴리스의 스카이라인, 눈부신 햇볕, 이 모든 것들이 어우러져 작년도 여자 수상스포츠 투어(WOW) 우승팀인 말리부팀의 금년도 첫 우승을 마치 영화의 한 장면처럼 연출해 내고야 말았다.
약 400명의 관중들이 지난 7월 17일 미니애폴리스 아쿠아테니얼 페스티벌에서 선전하는 선수들의 모습에 환호를 보냈다.
금번 대회는 오버턴팀이 우승한 지난 5월 15일 올란도대회에 이어 벌어진 투어 두 번째 경기이다.
말리부팀의 톤 라슨과 레슬리 켄트(부상당한 앤드리아 게이탄의 대타였다)등은 각각 우승함으로써 게임을 주도하였다. 셰리 슬론은 2위를 차지하여 3점을 보탰고, 신인 나탈리 해머릭은 3위를 차지하며 2점 및 보너스 2점을 받아 멋지게 데뷔하였다.
잔잔했던 미시시피강의 수면덕택에 슬라롬의 대가 오버턴팀 소속의 크리스티 오버턴 존슨과 나티크팀 소속의 수지 그라함은 38off 부분에서 만점을 기록하며 공동 우승, 팀에게 2점의 보너스 점수를 보태 주었다.
나탈리 해머릭이 38off 부문에서 3회전에 성공해서 아깝게 쳐졌으며, 마스터크래프트팀의 애이프릴 코블도 2.5회전의 스코어를 기록했다.
트릭(Trick) 부문에서는 와우(WOW)투어 신기록이 쏟아져 나왔다. 약 6일전에 세계기록을 갱신했던 톤라슨 함은 7,580점을 기록하며 그녀의 쌍둥이 누이인 브릿을 30포인트 차이로 누르고 우승하였다.
톤은 보너스 점수 2점을 포함하여 4점을 획득하였으며 7550점을 기록한 브릿은 보너스 점수 2점을 포함하여 총 3점을 그녀의 팀인 마스터크래프트팀에게 보탰다.
홀리 헌트의 대타로 출전한 나티크팀의 로니 바톤은 놀라운 정신력으로 6,990점을 기록하며 환호를 받았으나 아깝게 우승은 놓치고 말았다. 같은날 아침 스카이 트릭 부문에서 놀라운 기량으로 관중을 사로잡았던 오버턴팀의 레지나 재키스가 5,970점으로 4위를 차지하였다.
웨이크보드 부문에서는 투어 첫 참가자인 레슬리 켄트가 2.5점차로 소냐 셰플러를 제치며 우승을 차지하였다. 켄트는 웨이크보드 부문에서는 독보적 존재인 듯 하다. 셰플러는 98년 있었던 발목 골절과 아킬레스건 절단 부상에서 완전 회복된 듯 최고의 커디션을 선 보였다.
마스터 크래프트팀의 조 로버트슨이 3위를 차지하였고 미니애폴리스 출신의 오버턴팀소속 그렛슨 해머버트가 4위를 기록하였다.
말리부팀이 나티크팀을 1.5점차로 앞선 상태에서 마지막 이벤트인 점프 부문이 개최되었다. 137'의 기록으
로 1위를 선점한 오버턴팀의 브렌다 볼드윈은 대회 종료시 까지 1위를 고수하는 뚝심을 과시했다. 세리 스톤은 132'의 아름다운 점프를 선 보였으며, 나티크팀의 토니 네빌은 137'의 점프를 하면 팀 우승과 개인우승을 동시에 이루는 상황에서, 129'의 점프밖에 못 해 다소 아쉬움을 남겼다. 마스터크래프트팀의 패티 자이슬러도 121'의 약간은 실망스러운 기록을 남겼다.
말리부팀이 여전히 선두를 지키는 가운데 최종 우승을 가리기 위해 종합부문 선수들의 경기가 곧 속행되었다.
로리 크루거가 종합부문 선수 첫 번째 타자로 나섰으나 팀 동료인 슬론의 132' 점프기록을 깨진 못 했다.
캐런 트루러브는 그녀가 만약 슬론과 볼드윈의 기록을 깨서 보너스 점수를 얻으면 그녀의 마스터크래프트팀이 우승을 차지할 수도 있다는 기대감을 갇고 경기에 임했다. 트루러브는 매우 선전했지만 마지막 점프에서 다리가 벌어지며 131'의 점프를 해 기대에 부응하지 못 했다.
나티크팀은 팀의 종합부문 선수이자 막내인 챔피언 브랜디 헌트에게 마지막 코치를 한 후 경기에 내 보냈다. 헌트의 첫 번째 점프는 다소 실망스러웠으나, 램프에서 스키가 미끄러졌음에도 불구하고 108'의 점프를 한 임기응변 능력은 높이 살 만했다. 볼드윈이 이 부분 우승으로 오버턴팀을 2위에 유지시켰으며 슬론은 2위를 했지만 그가 속한 말리부팀은 여전히 선두를 지킬 수 있었다.
현재 팀순위는 말리부팀 승점 7점으로 1위, 오버톤팀 승점6점으로 2위, 나티크팀 승점 5점으로 3위, 그리고 마스터크래프트팀이 승점 2점으로 4위를 달리고 있다.
앞으로의 와우(WOW) 투어는 8월1일 찰스톤, 사우뜨 캐롤라이나, 8월 14-15일 카본데일, 일리노이, 8월 22일 파커스버그, 웨스트버지니아 순으로 진행된다.
7월30일 4시30분(플로리다시간 오후3시)에 폭스 스포츠채널에서 방영되는 커브스(CURVES) 프로그램에서는 아쿠아테니얼 페스티벌에서 벌어지는 와우(WOW) 투어를 중계해 줄 예정이다.
매우 금요일 폭스 TV에서 방영되는 커브스(CURVES) 프로그램을 많이 시청하기 바란다.
와우(WOW) 투어의 팀 스폰서는 오버톤, 말리부, 마스터크래프트, 코렉트크래프트이며, 대회공식 스폰서로는 수영복전문업체-스피도(Speedo), 강력한 힘-인드마 엔진(Indmar Engines), 의류전문업체-블리스(Bliss), 로프 및 악세사리-마스터라인(Masterline), 웨이크보드 폴-스카이론(Skylon) 등의 업체가 후원을 해주고 있다.
이벤트 후원은 뷰익(Buick)-짚(Jeep)과 웨스트 버지니아 주정부가 도와주고 있으며 와우(WOW) 투어는 여자수상스키연맹(Women of Water Skiing on Tour, Inc)의 트레이드 마크이다.
와우(WOW) 투어에 대한 자세한 정보는 아래의 WebSite에서 구할 수 있다.
http://www.wowsports.org
